Batas-Negara Bagian
Bila tegangan yang diterapkan pada sambungan emitor transistor lebih rendah daripada tegangan pengaktifan sambungan PN, arus basis turun menjadi nol; akibatnya, arus kolektor dan arus emitor menjadi nol. Pada titik ini, transistor kehilangan kemampuan amplifikasi arusnya. Daerah antara kolektor dan emitor secara efektif bertindak sebagai saklar terbuka-hal ini merupakan keadaan mati-transistor. Karakteristik yang menentukan dari transistor switching dalam keadaan cut-off adalah bahwa sambungan emitor dan sambungan kolektor diberi bias balik-.
Keadaan Konduksi
Ketika tegangan yang diterapkan pada sambungan emitor transistor melebihi tegangan penyalaan sambungan PN, dan seiring dengan peningkatan arus basis hingga ambang batas tertentu, arus kolektor berhenti meningkat sebanding dengan arus basis. Sebaliknya, ia stabil pada nilai tertentu yang relatif konstan. Pada saat ini, transistor kembali kehilangan kemampuan amplifikasi arusnya, dan penurunan tegangan antara kolektor dan emitor menjadi sangat kecil. Daerah antara kolektor dan emitor secara efektif bertindak sebagai saklar tertutup-hal ini merupakan keadaan konduksi transistor. Karakteristik yang menentukan transistor switching dalam keadaan konduksi *jenuh* adalah sambungan emitor dan sambungan kolektor diberi bias maju-. Sebaliknya, transistor yang beroperasi dalam keadaan *amplifikasi* dicirikan oleh sambungan emitor yang diberi bias maju dan sambungan kolektor yang diberi bias balik. Prinsip ini-menggunakan voltmeter untuk mengukur nilai tegangan pada sambungan emitor dan kolektor-adalah cara yang tepat untuk menentukan status pengoperasian transistor saat ini. Switching transistor berfungsi secara spesifik dengan memanfaatkan karakteristik switching yang melekat pada transistor.
Mode Pengoperasian
Transistor tersedia dalam berbagai jenis, dan model berbeda dirancang untuk aplikasi berbeda. Kebanyakan transistor memiliki kemasan plastik atau logam. Mengenai tampilan fisik transistor umum, elektroda yang ditandai dengan panah adalah emitor; jika panah mengarah ke luar, berarti transistor bertipe NPN-, sedangkan jika panah mengarah ke dalam, berarti transistor bertipe PNP-. Secara praktis, arah titik panah menandakan arah aliran arus konvensional.